BIOTECNOLOGÍA

La Biotecnología se define como un área multidisciplinaria, que emplea la biología, química y procesos varios, con gran uso en agricultura, farmacia, ciencia de los alimentos, ciencias forestales y medicina. Probablemente el primero que usó este término fue el ingeniero húngaro Karl Ereky, en 1919.

La biotecnología, comprende investigación de base y aplicada que integra distintos enfoques derivados de la tecnología y aplicación de las ciencias biológicas, tales como biología celular, molecular, bioinformática y microbiología marina aplicada. Se incluye la investigación y desarrollo de sustancias bioactivas y alimentos funcionales para bienestar de organismos acuáticos, diagnóstico celular y molecular, y manejo de enfermedades asociadas a la acuicultura, toxicología y genómica ambiental, manejo ambiental y bioseguridad asociado al cultivo y procesamiento de organismos marinos y dulceacuícolas, biocombustibles, y gestión y control de calidad en laboratorios.

Aplicaciones de la biotecnología

En medicina

• Producción de insulina, medicamentos y vacunas.
• Manipulación de animales, como el cerdo, para utilizar sus órganos en transplantes, lo que se conoce como xenotransplante.
• Producción de anticuerpos en laboratorio para pacientes con deficiencias en el sistema inmune.
• Terapia genética para tratamiento de enfermedades neurológicas, cardiovasculares y oncológicas.
• Investigación en células madre para fines terapéuticos.

En agricultura

• Producción de insumos: fertilizantes, semillas, agrotóxicos.
• Mejoramiento genético de plantas.
• Procesamiento de alimentos: alimentos transgénicos.

En el medio ambiente

• Biorremediación: dependiendo del tipo de contaminación y de las condiciones del ambiente son usadas diferentes técnicas para reducir o eliminar contaminantes.
• Bioconversión de desechos provenientes de la agricultura.
• Producción de biocombustibles a partir de organismos vivos o residuos vegetales.
• Producción de plástico biodegradable a partir de microalgas.